Vlucht met Thai Airways International vanuit Brussel (vertrek vroege namiddag) naar Bangkok. (-/-/-)

Dag 2: BANGKOK

Aankomst op de luchthaven van Bangkok. Transfer naar hotel Royal Benja****. Vrije dag.

Optionele excursie: 'Bangkok goes public' (12:00-16:00 uur): boottocht over de Chao Phraya rivier en langs de oude kanaaltjes van Bangkok en Thonburi. Je legt aan bij Wat Arun en bezoekt de Tempel van de Dageraad. De centrale pagode is 79 meter hoog en versierd met duizenden stukjes porselein die schitteren in de zon. Daarna vaar je naar de historische wijk Rattanakosin. Je krijgt ruim de tijd om de belangrijkste monumenten te bezoeken: Wat Pho, het Koninklijk Paleis en de tempel met de Smaragdgroene Boeddha. Prijs: 62,- € per pers. (-/-/-)

Dag 3: BANGKOK – DAMNOEN SADUAK – KANCHANABURI (170 km)

Vroeg in de ochtend ga je naar Damnoen Saduak om de drijvende markt te zien. Koop een mango met kokosrijst voor onderweg want we rijden in één ruk door naar Kanchanaburi waar de beroemde brug over de Kwairivier ligt. Het JEATH museum en het oorlogskerkhof getuigen van het leed onder de Japanse bezetting. Met een historisch treintje dender je over de Death Railway langs groene rijstvelden en over diepe ravijnen. De houten spoorviaducten zijn nog door krijgsgevangenen gebouwd. Lunch. Nadien vaar je met een longtail motorboot tot aan het drijvende hotel, verscholen tussen de hoge bamboe en bloeiende waterlotussen. Tijdens het diner geniet je van de traditionele muziek en dans van de Mon-stam. Overnachting in River Kwai Jungle Rafts**(*). (O/L/D)

Dag 4: KANCHANABURI – AYUTTHAYA – LOPBURI – PHITSANULOK (280 km)

Rit naar Ayutthaya, één van de oude hoofdsteden van Thailand èn UNESCO-werelderfgoed, waar je de sfeervolle tempelruïnes ziet. Onder meer Wihan Phra Mongkhol Bophit, Wat Phra Si Sanphet, Wat Na Phra Mane en Wat Chai Wattanaram. Neem zeker een foto van het beroemde stenen Boeddhahoofd dat door boomwortels is overwoekerd. Lunch en verder naar Phitsanulok. Daar logeer je twee nachten in Ayara Grand Palace Hotel***(*). (O/L /-)

Dag 5: PHITSANULOK – SUKHOTHAI – PHITSANULOK (160 km)

Bezoek aan de beroemde Wat Maha Dhat waar je één van de mooiste 16de-eeuwse bronzen Boeddhabeelden ziet. Daarna staat Sukhothai op het programma, de eerste hoofdstad van het Thaise koninkrijk en eveneens UNESCO werelderfgoed. Met een fiets verken je het sfeervolle parkdomein met zijn heilige bodhibomen, spiegelende lotusvijvers en spectaculaire tempels. (O/L /-)

Dag 6: PHITSANULOK – PHU RUEA (150 km)

Vandaag beleef je een avontuur met de olifanten in Sappraiwan Forest Park. De gids leert je alles over deze zachte reuzen en hun trouwe Thaise mahouts (olifantenverzorgers). Je neemt deel aan het voederen van de dikhuiden en trekt vervolgens mee naar de rivier voor een vrolijke bad- en douchepartij. Na de lunch volgen we de route naar Phu Ruea over een schilderachtige bergweg. Onderweg bezoek je de tempel van Dan Sai en het folkloremuseum. Phu Ruea is als een stukje Frankrijk in de tropen. Hier wandel je door de golvende wijngaarden en proef je de Thaise wijn. Overnachting in Phu Pha Nam Resort***(*). (O/L /-)

Dag 7:  PHU RUEA – CHIANG KHAN (120 km)

Chiang Khan, op de oever van de Mekong, is een nostalgisch stadje met houten huizen, kleurrijke tempels en drijvende restaurants. Je vaart stroomafwaarts naar Pak Chom tussen golvende heuvels, grillige kliffen en kristalheldere stroomversnellingen. Aan de ene kant van de rivier ligt Thailand, aan de andere zijde Laos. Ontdek in de namiddag Chiang Khan per fiets en maak kennis met de vriendelijke bevolking. Overnachting in Sri Chiang Khan Hotel***(*). (O/L /-)

Dag 8:  CHIANG KHAN – KHON KAEN (250 km)

's Ochtends vroeg zie je de monniken blootsvoets door de straten trekken om de mensen te zegenen. Na het ontbijt bezoek je een lokale school (mits geopend) waar je kennismaakt met het dagelijkse leven van Thaise kinderen in de provincie. Dan ontdek je Phu Phra Badh Historical Park: een bijzondere mix van bizarre rotsformaties, prehistorische muurschilderingen en religieuze schrijnen. Uit de rotsachtige bodem van het park schieten kleurrijke wilde bloemen op. Overnachting in Charoen Thani Hotel****, een centraal gelegen hotel in de grote universiteitsstad Khon Kaen. (O/L/-)

Dag 9:  KHON KAEN – NANG RONG (240 km)

In het zijdedorp Chonnabot zie je hoe natuurzijde wordt geproduceerd: van de wonderlijke zijdeworm tot en met het weven van het textiel. Daarna bezoek je Phimai, waar één van de mooiste en oudste Khmertempels van Thailand staat: de Prasat Hin Phimai is Angkor Wat in miniatuur! Na een korte maar boeiende stop in het pottenbakkersdorp Dan Kwian, doorsteek naar Nang Rong. Overnachting in Phanom Rung Puri Hotel***(*) (O/L /-)

Dag 10:  NANG RONG – KABIN BURI (220 km)

De dag begint met een hoogtepunt: de machtige Khmertempel van Phnom Rung,  gebouwd op een uitgedoofde vulkaan. Ook bezoek aan de tempel van Prasat Muang Tam.  Lunch. In de bergen van Wang Nam Khiew, bekend voor hun koele klimaat, bezoek je een paddenstoelenkwekerij. Overnachting in Kantary Kabin Buri Hotel****. (O/L /-)

Dag 11:  KABIN BURI – KLONG SUAN - BANGKOK (180 km)

Buffels zijn niet alleen onmisbaar om het veld te bewerken, ze geven ook bijzonder gezonde en lekkere melk. Op de Murrah Farm proef je verse, biologische zuivelproducten zoals buffelmozzarella en buffelijsroom. In de namiddag struin je over de honderdjarige markt van Klong Suan. De gezellige stalletjes aan de rivier verleiden je met een overvloed van lokale delicatessen en handgemaakte souvenirs. Rond 16:30 uur ben je terug in het bruisende Bangkok. Overnachting in Royal Benja Hotel****. (O/L /-)

Dag 12:  BANGKOK -BRUSSEL

Transfer naar de luchthaven voor je terugvlucht naar Brussel.

Dag 13:  aankomst in BRUSSEL (-/-/-)